2011年2月16日，日本外相前原誠司在外務省與來訪的印度商業(yè)和工業(yè)部長夏爾馬簽署了經(jīng)濟合作協(xié)定（EPA）。根據(jù)協(xié)定，占兩國貿(mào)易總額94%的商品的關稅將在EPA生效后的10年內逐步廢除。
　　
　　根據(jù)協(xié)定，日本處于弱勢的農(nóng)產(chǎn)品[17.42-0.51%]，如大米、小麥、牛肉和豬肉等不在減稅范圍之列;而日本的強勢產(chǎn)業(yè)，如汽車零部件、鋼鐵制品和機械等，大部分則將免稅。
　　
　　日本政府和經(jīng)濟界對印度這一12億人口的巨大市場充滿了期待。前原誠司在簽署EPA后表示：“希望日印兩國能以此為契機，作為戰(zhàn)略合作伙伴互利雙贏共同發(fā)展。”
　　
　　日方竭盡所能保護本國大米
　　
　　EPA是日本于本世紀初提出來的一種經(jīng)濟合作模式。與專注于貨物貿(mào)易的自由貿(mào)易協(xié)定（FTA）相比，EPA涵蓋范圍更廣，在FTA的要素之外，還包括了服務貿(mào)易、投資、人員的自由流動等方面的內容。
　　
　　“日本提出EPA的模式，主要的原因是想獲得規(guī)則的制定權。因為日本農(nóng)業(yè)的競爭力很弱，如果與別的國家談FTA，勢必因為農(nóng)業(yè)問題而難以達成協(xié)定。”外交學院問題研究所教授周永生向《財經(jīng)日報》表示，在印度之前，日本已經(jīng)與11個國家簽訂了EPA，只要對方是農(nóng)產(chǎn)品出口國家，大米就無一例外地成為“例外品目”。
　　
　　另據(jù)共同社報道，本月10日，在日本與澳大利亞進行的EPA談判中，澳方亦有意允許日本將大米作為例外，保留關稅。由于澳大利亞正在進行加入“泛太平洋[12.00-1.80%]戰(zhàn)略經(jīng)濟伙伴關系協(xié)定”（TPP）的談判，如果日本在與澳方的EPA中成功將大米作為例外，則在澳大利亞成為TPP成員后，這一例外也有可能適用于TPP。目前，TPP以取消所有商品的關稅為原則。
　　
　　14日，TPP第五輪擴大談判在智利首都圣地亞哥開幕。智利政府相關人士表示，雖然“逐步實現(xiàn)所有商品零關稅是我們的目標”，但有必要舉行允許特定品目不撤銷關稅的兩國間談判。
　　
　　此前，日本首相菅直人已多次表示，將在今年6月就是否加入TPP得出結論。但日本經(jīng)濟界對加入TPP早已按捺不1月，日本經(jīng)濟團體聯(lián)合會會長米倉弘昌在與時任經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)相的海江田萬里會談時表示，“今年是恢復經(jīng)濟強力增長的關鍵之年”，希望“以實現(xiàn)"平成開國"為目標，通過加入TPP及EPA、FTA，全力推進高層次的經(jīng)濟合作和制度改革”。
　　
　　東京大學經(jīng)濟學教授伊藤隆敏亦認為，必須加入TPP，使“人、物、錢”更加自由地往來，從而激活日本國內經(jīng)濟。
　　
　　“日本已簽了12份EPA，而且把大米等農(nóng)產(chǎn)品作為例外，無疑為TPP談判增加了籌碼。”中國*日本研究所日本經(jīng)濟研究室主任張季風向本報表示。
　　
　　事實上，對于加入TPP，日本大的憂慮就是大米。15日，日本國家戰(zhàn)略相玄葉光一郎在演講中以美韓自由貿(mào)易協(xié)定把大米等商品排除在外為例，強調這樣的規(guī)則“可能會照搬到TPP里”。
　　
　　或與中國爭區(qū)域經(jīng)濟主導權
　　
　　2001年11月，中國宣布在未來10年內與東盟建成自由貿(mào)易區(qū)。而日本的EPA戰(zhàn)略則從2002年全面啟動。在日本的談判對象名單上，首先是新加坡、菲律賓、馬來西亞、印度尼西亞、越南等，接下來是澳大利亞、新西蘭、印度，后才是韓國、中國。
　　
　　“在當時，日本明顯是想同中國爭奪東亞區(qū)域經(jīng)濟一體化的主導權，但現(xiàn)在在中國的GDP已經(jīng)超過日本，而且日本基本沒有機會反超的情況下，日本繼續(xù)其EPA戰(zhàn)略，主要還是從發(fā)展其自身經(jīng)濟考慮。”周永生表示，東亞經(jīng)濟一體化的主導權已經(jīng)非中國莫屬，日本已沒有實力來爭奪，但日本與印度簽EPA，明顯是有聯(lián)手抗衡中國的意思。
　　
　　張季風亦認為，EPA也好，TPP也罷，都是菅直人內閣實現(xiàn)“平成開國”執(zhí)政目標的象征。如果單純從經(jīng)濟合作的角度來講，中國是日本大貿(mào)易伙伴，日本是*三大貿(mào)易伙伴，日本應該同中國簽EPA，但中國在其談判名單中排在后。
　　
　　除了現(xiàn)有的地區(qū)之外，日本也在積極拓展合作對象。
　　
　　2010年11月，日本內閣會議確定的政府“經(jīng)濟合作基本方針”指出，要加強EPA相關工作。2月19日，菅直人在與歐盟經(jīng)濟界人士會談時表示，希望年內開始與歐盟間的EPA談判。
　　
　　來源：中國鋼企網(wǎng)